El poeta Cynewulf

Muchos son los poetas (Virgilio, Dante, Ronsard, Cervantes, Whitman, Browning, los persas) que han intercalado sus nombres en sus composiciones. Cynewulf, poeta anglosajón cuya fecha probable es el siglo VIII, empleó este artificio literario, de un modo criptográfico o de ficción policial. Intercaló runas (letras escandinavas que perduran en un cuchillo, en una corona, en un cuerno, en piedras sepulcrales y que se leen de derecha a izquierda, como el hebreo o el árabe) en su Leyenda de Santa Julia. El texto, así, forma una suerte de acróstico:

Tristes errarán
C, Y y N. El rey, el que da la victoria,
se llenará de ira cuando, manchados de pecado,
E, V y U aguarden trémulos la sentencia
que merecen los actos de su vida. L y F tiemblan, esperan,
apesadumbrados y ansiosos.

El nombre de cada letra rúnica es el de una idea u objeto. Así la N se llama Nyd (nead), que significa necesidad, padecimiento; la U se llama Ur (our), que significa nuestro; la C, Cene (keen), que significa valiente. Cynewulf, en otros poemas, introduce runas para significar esas palabras y deletrea de tal modo su nombre. Para que sea menos inexplicable este procedimiento de Cynewulf, podemos observar que las letras, durante mucho tiempo, tuvieron algo de sagrado; bástenos recordar a los cabalistas, que pensaron que Dios pudo crear el mundo mediante las letras del alfabeto.