La Gesta de Beowulf 2

La segunda ocurre años depués. Beowulf es rey en Suecia; en su historia entra un dragón que merodea en las noches oscuras. Hace trescientos años que el dragón es guardián de un tesoro; un esclavo fugitivo se esconde en su caverna y se lleva un jarro de oro. El dragón se despierta, nota el robo y resuelve matar al ladrón; a ratos, baja a la caverna y la revisa bien. (Curiosa invención del poeta atribuir al azorado dragón esa inseguridad tan humana.) El dragón empieza a desolar al reino. El viejo rey va a su caverna. Grita, el dragón sale, ambos duramente combaten. Beowulf mata al dragón y muere envenenado por una mordedura del monstruo. Lo entierran; doce guerreros cabalgan alrededor del túmulo "y deploran su muerte, lloran al rey, repiten su elegía y celebran su nombre".
Estos versos de Beowulf han sido comparados con el último verso de la Ilíada:Celebraron así los funerales de Héctor, domador de caballos.
A juzgar por el Beowulf, las ceremonias funerarias de los germanos coincidían con las de los hunos. Gibbon, en su Historia de la declinación y caída del Imperio Romano, describe de este modo las exequias de Atila: "Alrededor del cuerpo del rey, cabalgaron los escuadrones, cantando una canción funeraria en memoria del héroe: glorioso en el decurso de su vida, invencible en su muerte, padre de su pueblo, azote de sus enemigos y terror del mundo."