Nació en las tierras del monasterio de San Pablo, en Jarrow, que está en el norte de Inglaterra. A los 59 años escribió:

"Toda mi vida la he pasado en este monasterio, consagrado al estudio de la Biblia y, entre la observación de la disciplina monástica y la diaria tarea de cantar durante los oficios, mi deleite ha sido aprender, enseñar y escribir."