Eormanric 

Una de las estrofas del Lamento de Deor reza: "Hemos sabido de Eormanric y de su alma de lobo. Amplio fué su poder sobre el pueblo gótico; fué un despiadado rey. Muchos hombres encadenados por el pesar, a la espera de desdichas, desearon que su reinado tuviera término. Aquello dejó de ser; también esto dejará de ser algún día."

Weland 

Weland el Herrero

El primer destino desventurado que evoca Deor es el de Weland el Herrero, famoso forjador de espadas, celebrado también por los poetas escandinavos. La mayor alabanza de una espada era llamarla obra de Weland. La leyenda preserva en Inglaterra el nombre de este artífice: hay una piedra denominada la Herrería de Weland; si alguien ata ahí su caballo y deja una moneda, lo encontrará herrado a su regreso. Kipling, en su libro Puck of Pooks Hill (1906), ha imaginado una variación de la historia de Weland; lo considera un antiguo dios, que, desplazado por el cristianismo, se dedicó al oficio de herrero.

beowulf deor 

El Lamento de Deor

Se ha dicho que Widsith no es un scop individual, sino un scop genérico, una magnificación o símbolo de todos los scops. Quizá al principio fué individual; la facilidad de ensanchar enciclopédicamente las listas de reyes y de naciones pudo, al fin, convertirlo en una figura genérica. La palabra scop deriva del verbo scieppan, dar forma, crear; su etimología, por consiguiente, es paralela a la de la palabra poeta, que en griego significa hacedor.
También un scop es el protagonista de El lamento de Deor. Deor era scop de los Heodeningas; durante muchos inviernos (los sajones contaban el tiempo por noches y por inviernos, no por días y por años) ejerció ese cargo, hasta que lo perdió, junto con sus tierras, que pasaron a manos de su rival y sucesor. Perdido así el favor de su señor, Deor se consuela rememorando famosas desventuras, debidas a la inconstancia de la suerte, y repite, al fin de cada estrofa:

Aquello dejó de ser; también esto dejará de ser algún día.

scop 

Otras poesías precristianas

Se conjetura que la más antigua es el Widsith, cuyo núcleo central verosímilmente procede del siglo VII, si bien el pasaje que se refiere a los medos, a los persas y a los hebreos puede datar del siglo X. Widsith significa ancho camino, es decir, andanza remota, es decir, viajero. El protagonista es un scop, un rapsoda o bardo germánico, que enumera las tierras que ha recorrido y los reyes que lo han oído y recompensado. (Con estos ilustres ejemplos ¿no se habrá propuesto el cantor estimular la generosidad del auditorio?) Se jacta de que el rey de los godos, "señor de quienes viven en las ciudades", le dió un anillo de oro puro, y concluye: "Así recorren los cantores las tierras, como los dirige el destino; dicen sus necesidades, expresan su gratitud; en el sur o en el norte, siempre encuentran a alguno entendido en versos, pródigo en dones, que anhela que su gloria se exaltada ante los guerreros, hasta que la luz y la vida se desmoronen juntas. Quien obtenga alabanza tendrá larga gloria bajo los cielos."

beowulf composicion 

La Gesta de Beowulf 6

El sentimiento del paisaje, tardío en otras literaturas, verbigracia en la española, hace una aparición precoz en Beowulf. Es notable la descripción de la ciénaga y de la caverna de Grendel.
Se ha dicho que es inadmisible comparar a Beowulf con la Ilíada, ya que ésta es un poema famoso, leído, conservado y venerado por múltiples generaciones, y aquél sólo nos ha llegado a través de una copia, por obra de la casualidad. Quienes así razonan, alegan que el Beowulf es, quizá, una de tantas epopeyas anglosajonas. George Saintsbury no rechaza la posibilidad de que hayan existido tales epopeyas, pero observa que éstas, ahora, tienen el defecto de no existir. Sea como fuere, la Gesta de Beowulf es el más antiguo monumento que se conoce de las letras anglosajonas.

Beowulf Rey 

La Gesta de Beowulf 5

Ker ha negado la unidad de la Gesta de Beowulf; para intuirla bastaría considerar al dragón, a Grendel y a la madre de Grendel símbolos o formas del mal. La historia de Beowulf sería en tal caso la de un hombre que cree haber sido vencedor en una batalla y que, después de muchos años, tiene que librarla otra vez y no es vencedor. Sería la fábula de un hombre a quien alcanza finalmente el destino y de una batalla que vuelve. Grendel, hijo remoto de Caín, sería de algún modo el dragón, "el horror manchado, la peste de la penumbra". Esa sería la unidad negada por Ker. No digo que tal es el argumento de Beowulf; digo que tal es el argumento que entrevió el poeta de Beowulf o hacia el cual escribió.
Hay pocos argumentos posibles; uno de ellos es el del hombre que da con su destino; Beowulf sería una forma rudimentaria de ese argumento eterno.
Los personajes del primer poema compuesto en Inglaterra son suecos y daneses y la acción transcurre en el continente. Ello es un índice de que los diversos pueblos germánicos tenían conciencia de su unidad. La gente de otra sangre era designada por ellos con una palabra hostil, que en Inglaterra sirvió para los galenses (Welsh) y en Alemania para los italianos y los franceses (welsch). De igual manera, la palabra gringo, aplicable a todo extranjero, se usa con preferencia para designar, en el Río de la Plata, al italiano y, en México, al estadounidense.

drag�n 

La Gesta de Beowulf 4

El hecho es que la participación de un dragón en la Gesta de Beowulf parece disminuirla a nuestros ojos. Creemos en el león como realidad y como símbolo; creemos en el minotauro como símbolo, ya que no como realidad; pero el dragón es el menos afortunado de los animales fabulosos. Nos parece pueril, contamina de puerilidad las historias en que figura. Conviene no olvidar, sin embargo, que se trata de un prejuicio moderno, quizá provocado por el exceso de dragones que hay en los cuentos de hadas. Empero, en la Revelación de San Juan, se habla dos veces del "dragón, la vieja serpiente que es el Diablo y es Satanás". Análogamente, San Agustín escribe que el Diablo "es león y dragón; león por el ímpetu, dragón por la insidia". Jung observa que en el dragón están la serpiente y el pájaro, la tierra y el aire.