Alvismal

Thor, dios plebeyo, especie de Hércules popular y colérico que anda por el mundo en un carro tirado por dos chivos o a pie con una canasta al hombro, es el protagonista de la Alvismal y de la Thrymskvitha. En la primera, un enano quiere casarse con la hija de Thor. La luz del día petrifica a los enanos, acostumbrados a vivir en la oscuridad; el enano es muy sabio, Thor lo demora con preguntas que el enano contesta con profusión y sabiduría, hasta que sale el sol y lo convierte en piedra. Le pregunta los nombres de la tierra, del cielo, de la luna, del sol, de la nube, del viento, del aire, del mar, del fuego, de la selva, de la noche, de la simiente y de la cerveza. Al fin, Thor dice: "Nunca pensé hallar tanta sabiduría en un pecho, pero he conseguido embaucarte. La luz del día mata al enano; ya está brillando el sol en la sala."

 

Grimnismal

Odin es también el protagonista de la Grimnismal (Canción de Grimir, Canción del Embozado). Odin llega a casa de un rey, que se llama Geirrod; a éste le han prevenido que se cuide de un hechicero que va a matarlo; el rey, cuando llega Odin, lo sienta entre dos fuegos que arden en la mitad de la sala y pasan ocho noches antes de que uno de los hijos de Geirrod le ofrezca un cuerno para beber. El fuego ha empezado a quemar la capa de Odin; Odin habla con el fuego, lo hace retroceder, y luego lentamente describe las moradas de los dioses, la configuracíon del mundo invisible y de los ríos infernales. Después, dice sus nombres; uno es Funesto, otro es Vencedor, otro es Bienvenido, otro es Embozado. El rey no acaba de entender quién es aquel terrible huésped; Odin le dice entonces:

"Veo tu fin. Ygg (el temido) recibirá tu cadáver, herido de espada. Las parcas tejen tu desdicha; ahora estás viendo a Odin. Acércate, si puedes."

El rey, que estaba sentado en su trono, tenía en las rodillas una espada a medio desenvainar. Se levantó, quiso acometer al dios, tropezó con la espada, la espada lo atravesó.

 

Los atroces sueños de Balder se refieren a un mito según el cual Frigg, temerosa de la seguridad de su hijo, hizo que todas las criaturas, el fuego, el agua, el hierro, todos los metales, los pájaros y las serpientes juraran que no dañarían a Balder. Éste, invulnerable, ideó un juego. Pidió a los dioses que le arrojaran cuanto quisieran; nada lo hería. Loki, dios hermoso y diabólico, se enfadó y, tomando forma de mujer, averiguó que una ramita de muérdago había sido juzgada harto joven para prestar juramento. Loki se la entregó a un hermano ciego de Balder; éste la arrojó, Balder cayó muerto. "Esa fué la mayor desventura que aconteció a los dioses y a los hombres", dice la historia. El sueño de Balder, en el poema, era profético de su fin.

dibujo de una estatua de Balder 

Baldrs draumar

La pieza que se titula Baldrs draumar (Los sueños de Balder) tiene en su forma alguna afinidad con la Voluspa. Balder, hijo de Odin y de Frigg, ha soñado sueños atroces; Odin monta en su caballo moro Sleipnir, que tiene ocho patas, y desciende al infierno. Un perro ensangrentado le sale al encuentro; Odin llega a una puerta que está del lado del poniente y dice unas palabras mágicas. En el fondo del túmulo se despierta una hechicera muerta; se queja, pero Odin la obliga a descifrar el sueño de su hijo. La hechicera lo hace con palabras oscuras; está cansada y quiere regresar a la muerte. Baldrs draumar fué vertido al inglés por Thomas Gray en 1761. Esta versión incluye versos hermosos, y anuncia la escuela romántica:

Where long of yore to sleep was laid
The dust of the prophetic Maid.

detalle 

Una divinidad que se sacrifica, una divinidad herida de lanza y pendiente de un árbol, sugiere invenciblemente a Jesús; también es lícito conjeturar que ambos mitos, el cristiano y el nórdico, tienen una fuente común. Se sabe que era costumbre sacrificar caballos y hasta hombres a Odin; los colgaban de un árbol y los atravesaban con una lanza. Quizá el poema refleja de algún modo una ceremonia de iniciación; quienes morían, verdadera o figurativamente, como Odin, se convertían en Odin. En las mitologías germánicas, Odin correspondería a Jehová o Júpiter, si bien los romanos, guiados por el ejemplo de Tácito, lo hicieron corresponder a Mercurio, y así, en inglés, el día de Mercurio, el miércoles, se llama Wednesday, Wodens day, día de Odin. La asimilación de Odin a Mercurio se justifica por la astucia de aquél.

Odin 

Havamal

Otro famoso monólogo de la Edda Mayor es la Havamal, serie de sentencias de Odin, sacadas de cinco o seis fuentes distintas. Algunas son de índole popular y enseñan astucia; otras exhortan a la virtud:

"Muere el ganado, mueren los parientes, uno mismo muere, hay una sola cosa que no muere: la buena fama del muerto."

De muy diverso carácter son las estrofas (138-141) en que refiere el dios cómo fué sacrificado a sí mismo para descubrir las runas y la sabiduría encerrada en ellas:

"Sé que pendí del árbol que movía el viento, durante nueve noches: herido de lanza, sacrificado a Odin, yo mismo a mí mismo: sobre el árbol de raíces desconocidas.
"No me dieron un cuerno para beber, no me dieron pan. Miré hacia abajo, recogí las runas; gimiendo las recogí, caí al suelo.
"Nueve canciones mágicas aprendí del famoso hijo de Bolthorn, padre de Bezla, y bebí la hidromiel.
"En mí crecieron la sabiduría y el conocimiento; medré y me sentí bien; una palabra y la siguiente me dieron la tercera; un acto y el siguiente, el tercero."

Thor 

La sibila hace un esfuerzo último y ve la tierra que resurge y los dioses que vuelven a la pradera, como al principio, y encuentran las piezas de ajedrez en el pasto y hablan de las batallas que fueron.
En esta prodigiosa visión de la historia universal se trata de los orígenes y del fin; nada se dice del presente ni de la suerte de los hombres. Dame Bertha Phillpotts conjetura que la sibila, arrebatada por los trágicos esplendores de la batalla de los dioses y de los gigantes, ha olvidado la humanidad y su propio destino. En el venturoso fin se ha creído ver el influjo del cristianismo; quizá los germanos primitivos creyeron que el universo acabaría mal. El pasaje sugiere una repetición cíclica de la historia; el concepto de un universo que se desenvuelve en ciclos análogos y ascendentes es típico de las cosmologías del Indostán; en concepto de un universo que se desenvuelve en ciclos idénticos y en el que infinitamente renacen los mismos individuos y cumplen un mismo destino fué doctrina de los pitagóricos y de los estoicos.